Villa Arginia è la dimora della famiglia Paternoste. 
È abitata da quattordici donne e un solo uomo: il Signor Marcello Paternoste. 
Marcello Paternoste è il capo famiglia. L’uomo di casa. Marcello Paternoste è colui che porta i pantaloni, l’autorità suprema, quella è casa sua e lì comanda lui. 
Marcello Paternoste ancora riposa dietro la porta chiusa della sua stanza, nella mattina di primavera su cui si apre la nostra commedia. 
Marcello Paternoste è padre e padrone. Marcello Paternoste è patriarca e patriarcato. 
Ed è ora di portargli la colazione.